QBZ-03与采用了无托结构（英語：Bullpup）的95式相反，重新使用和以往的56式、81式和87式以及SIG SG 550（相關的人体工学和折叠枪托）相同的传统式结构，以符合已经熟悉了以前发配的步枪和机枪的中国士兵们，在使用步槍上的习惯。
QBZ-03的枪托直线尽可能接近枪管轴线，以减小射击精度受到相应距离，导致的翻转力矩影响。所以，QBZ-03的人体工学程度远比95式更为出色，可是仍然和外国不少枪械相差不少。
例如只是装在左手边的快慢機，距离大拇指太远、重心过前和拉機柄不能左右拉[1]；95-1式的人体工学程度，远比原来的95式和03式出色，尤其是快慢机位置移至主握把上方。
運作
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QBZ-03的自动机采用短行程活塞气动式操作。其导气管装有氣體調節器，在发射枪榴弹时可通过增大气流量，以确保完成复进过程。
QBZ-03由上、下機匣組成，上、下机匣及后罩等零件，采用了95式自动步枪生产中已应用得较为成熟的铝合金材料及硬质阳极氧化工艺，具有重量轻、表面硬度高、耐腐蚀及耐光老化等特点，而槍托、手槍握把和護木使用高分子聚合物。
QBZ-03的枪托为折叠式，其卡笋位于枪托前方上部；气体调节器具有两个位置，一个用于发射标准弹药，而另一个则可发射枪榴弹。机匣上的战术导轨是其瞄準鏡导轨，以便安装各种中国制造的光学瞄準鏡或夜視鏡。
彈藥
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主条目：5.8×42mm
03式和95式一样，使用的枪弹为中国研制的5.8×42毫米（DBP-87式枪弹）；因此供弹方式，亦与95式相同（30发弹匣和75发弹鼓）。
附件
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主条目：95式刺刀、06式水下刺刀、91式榴彈發射器和10式槍掛榴彈發射器
03式的刺刀（QNL-95与QNL-06）、白光瞄准镜、微光瞄准镜、全息衍射瞄准镜和榴弹发射器等附件和95式共用。
唯独消声器因消焰器外形不同，而令结构设计和外观各不相同，不能互换使用。
03式的光学瞄准具装配在机匣的上方的Ｕ型槽内；刺刀和消声器，则安装于其槍口消焰器以上。